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Lo scrittore Dumas definiva Marsiglia come il “punto di incontro di tutto il mondo”, questo perchè la città ha un porto storicamente importante – il Vieux Port, primo di tutto la Francia – ed è stata un vero crocevia di culture. Oggi Marsiglia viene riconosciuta dai francesi come una sorta di capitale del Sud ed è il capoluogo della regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra e del dipartimento delle Bouches-du-Rhone.

Questa città francese – che conta ben 90.000 abitanti – può davvero definirsi cosmopolita: è la città più popolosa del Mediterraneo e la sua popolazione è formata da diverse etnie (africane ed europee).

Pur facendo parte della regione Provenza, Marsiglia mantiene un’identità tutta sua: ha un aspetto tradizionale, con viuzze e vicoletti e un’architettura medievale.

I turisti che visitano la città ne ammirano le bellezze architettoniche e naturalistiche come ad esempio i forti di Saint Jean e di Saint Nicolas, le vedute sul canale Vieux-Port, i Giardini del Faro; non dimenticando le numerose baie, insenature rocciose e spiagge.

Una delle più grandi attrazioni marsigliesi è certamente la gastronomia: ci sono tantissimi ristorantini tipici a base di pesce, aperti fino a tardi. Il piatto tradizionale è il bouillabaisse, cioè una zuppa di pesce preparata con diversi pesci mediterranei. Immancabile un assaggio dei vini Cassis e Aix-en-Provence (il primo è bianco, il secondo rosè). Tra i liquori dovete provare il Pastis è a base di anice e viene servito allungato con acqua fresca e ghiaccio.

Il carattere di Marsiglia vive nei suoi quartieri e nei suoi mercati. Tra questi ultimi il più suggestivo è forse quello di Noailles per le atmosfere tipicamente africane. La zona più trendy di Marsiglia è la Place Jean Jaurès (la Plaine); le spiagge più belle sono invece quelle di Pointe Rouge e La Madrague. La strada principale è La Canebière, ricca di caffetterie dove potersi rilassare.